Zu den Energiepflanzen zählen Mais, Zuckerrohr- und -rübe, Raps, Ölpalmen und Jatropha. Sie werden auf fruchtbaren Ackerböden, meist für den Export angepflanzt. In Afrika gehen derzeit etwa ein Drittel der Investitionen in Land in den „Treibstoffanbau“. Investitionen werden vor allem in Entwicklungsländern mit fragiler Regierung getätigt. Gleichzeitig hungern Menschen in diesen Ländern und nur 2 % der ländlichen Bevölkerung hat Zugang zu Energie.